该片的一大特点，就是用实验和数据来告诉你动物的真实智力水平，以对比实验的方式，让科学结论一目了然地呈现在你面前。片中的导游、动物学家莉斯·波恩尼“以身试法”，她钻进科学家们给大猩猩准备的测试屋，与大猩猩使用同一台触摸屏，在相同的时间内做相同的数字记忆题。十道题，莉斯·波恩尼只答对了一道，而大猩猩全对。
几个世纪以来，人们一直不相信动物会拥有高级智慧。但现在，这个观点被彻底推翻了。最新科学研究发现，动物比人类想象的更加聪明。从能滑滑板的狗到会做算术题的天才黑猩猩，动物学家莉斯·波恩尼将走遍世界，寻找地球上最聪明的动物。她不仅设计了一些颇具独创性的智力测试，甚至亲自参加这种测试以进行对比。莉斯与海豚一起表演创意十足的节目；与猩猩共同经历了灵光乍现的时刻；在与黑猩猩进行算术和记忆力测试时，她成功捍卫了
在动物学家莉斯·波恩尼的旅途中，莉斯遇见了与人类拥有相似情感的灰鲸；看到了加勒比地区最聪明的猴子戏弄人类邻居的全过程；她甚至还与世界上最具智慧的黑猩猩进行了对话，对话的结果令人十分惊叹。接下来，莉斯前往西雅图，探究那里一群乌鸦数年来对人类心怀怨恨的原因；寻找能学会一千多个单词的天才小狗；并解开亚洲象在巨大镜子前停留数小时的谜团。随后，她还参观了猫鼬“学校”，观看引人注目的卷尾猴大游行，看牧羊犬如何
