清朝末年，金陵是中国通关商埠之一，金茂祥货栈在金陵已历经九代，货栈主人车老爷子，妻妾早丧，只剩下两个女儿，长女车玉贵受车老爷子之命，委屈接受了入赘的夫婿曲云亭，由此掀起了两代人的恩怨情仇。车玉贵是掌管金茂祥货栈的大掌柜，为了亡父的一句遗言，一个小女子扛起了家族的事业重担，面对商场黑白两道的尔虞我诈，她学会了刀切豆腐两面光的手段。当发现丈夫在婚前早有爱人，而且还生下了私生子高立翔，她的妒嫉心令她对高立翔十分排斥。高立翔受母命前来认父，无端卷入了金陵的商场斗争，为了认祖归宗，决心留在金陵闯一番事业，他得到了两位红颜知己丹萍与小曼的关爱，也发挥了待人处世诚信，重情义的宗旨，逐渐站稳了脚跟。车玉贵次女娇艳，流着母亲坚强的血脉，受命运的摆布，被逼接受了一个入赘的丈夫浩良。哥哥维仁患有癫痫，病态的性格使他阴险歹毒，不务正业，三弟维德懦弱怕事，却又恋上了戏班青衣如秀，两人更同时染上了鸦片毒瘾，过着沉沦糜烂的生活。高立翔对同父异母的兄弟曾伸出援手，他侍母至孝，虽然出身低微，却怀着雄心壮志，目睹金茂祥货栈遭受外来压力，风雨飘摇，他挺身而出，力挽狂澜，广结人缘，终被车玉贵接受。车玉贵为了货栈的兴亡，终将生意大权交到立翔手中，引来车家大小姐娇艳的反感，本是同父异母的兄妹，两人之间产生了复杂感情，娇艳最终被立翔广阔的胸襟和远见所折服。高立翔结识商人贺亦龙，两人本是情敌，却惺惺相惜，贺亦龙传授了立翔经商之道：要在商场崭露头角，除了诚信之外，必须有转型的雄心和胆量。立翔从贺亦龙的身上得到了启发，后来更发现了贺亦龙真正的身份——朝中钦差大臣，他在金陵暗中收集京中贝勒朋党和商人勾结的证据，却含恨被杀。高立翔冒死将罪证带上京城，求见刑部清官，历经重重劫难，命在旦夕，最后终于见到了光绪皇帝。高立翔的气节和胆量，促成了肃贪的成功，他在金陵开洋务，杜绝鸦片，唤醒国魂，迎来了中华民国的诞生。
