1979年某日，北京南城某个普通的四合院内，丧偶的酱菜厂女工唐玉秀（闫妮）与离异的消防员程大河（周小斌）结为半路夫妻。之前对于这门婚事，玉秀儿子方海（商子见）认为程家是看重父亲留下的四合院，极力反对，而程母（宫景华）及大河弟弟小林（佟悦）的心思也的确被他猜中。大河女儿媛媛（代乐乐）则像方海仇视大河一样，不拿正眼瞧玉秀。
20世纪七十年代末期，印染三厂，从汉中刚刚迁回北京的程大河一家住在厂里的单身宿舍里，居住状况十分窘迫。身为消防队长的程大河去附近辖区检查防火措施，巡查到了百花胡同，偶然发现一个四合院内，一名名叫方海的倔强少年居然私藏雷管，两人发生激烈冲突。方海被程大河和厂派出所刘科长一同带回厂派出所里。方海的母亲唐玉秀闻讯赶来，程唐二人相见，意外认出对方竟是二十年前，五十年代末期因种种客观情况而痛苦分手的恋人。人
天性喜欢热闹的唐秉福有口无心拿程小林打趣，无意中得罪了心胸狭窄的程小林。程小林怀恨在心，却隐忍不发。万般热闹之中，只有程大河的女儿程媛媛仍然我行我素，一心读书准备高考。夜深人静，念及从小对自己百般疼爱的父亲再也无暇顾及自己的感受，程媛媛放下手中的书，无声抽泣。婚礼前夜，一个神秘身影出现，悄悄拿起了程唐二人的结婚证书。简朴而热闹的婚礼上。程小林结识程媛媛的同班同学顾丽丽，两人眉来眼去暗生情愫。婚礼渐
面对孩子的敌意，唐玉秀和程大河都心情沉重。唐玉秀百般苦涩告诉程大河，这个世界上，方海对自己才是最重要的。程大河深知唐玉秀话中的味道，只有沉默。程小林和顾丽丽的感情一日千里。两人一直苦于谈情说爱无处可去。顾丽丽喜怒无常，对程小林大发雷霆，怒斥他不是男人。程小林灵机一动，回家找程母借唐玉秀程大河房间的钥匙。程母心疼小儿子，瞒着唐玉秀程大河偷偷答应下来。唐玉秀下班回来，惊讶发现程小林和顾丽丽居然正在自己
