1972年,孙美云在王建红的帮助下考上了西川市宽城区“毛泽东思想文艺宣传队”。李长生因一次演习失误提前转业到西川市粮食局。领导调李长生去宣传队当副队长。美云饰演《红灯记》中的李铁梅,建红与队长石小鹏搭档跳起了舞剧《红色娘子军》的片段。
建红与石队长表演节目时,被石队长占便宜,建红跑下了台。长生帮于三力进入了宣传队。美云因继父被下放到甘肃伤心不已,于三力带着美云和建红偷偷去部队大院看电影,被石队长和书记发现,责令于三力写检查。
石队长故意不让建红跳舞,而让她去跟于三力学快板。美云和三力的关系日渐明朗,令建红颇为不快。队里决定再给建红一次上台的机会。夜晚,建红与美云来到排练室,再次练起了《天鹅湖》。不想被李长生打断,慌乱中美云将《天鹅湖》的唱片拿错。演出当天闹了笑话。石队长想强美云,被三力阻止。三力一怒之下打了石队长,被宣传队开除。