老猎头本是岭南郁江边大户人家的孩子，为了躲避大难，吃了不少苦头。老猎头一生情感坎坷，与大商贾陶桑周的外甥女禾赛花相爱，却被拆散；与刘秀秀暗生情愫，却被癞疤多使用奸计横刀夺爱；与韩四姨相依为命生活了几十年，虽然知道韩四姨对自己的情意，却不能接受。老猎头为了讨生活做起了船运生意，靠着自身的灵活机智成立了商行，在大海中出生入死，在生意做大后又着手海外的发展。在发展船运的过程中，老猎头既要周旋于官府，又要和海盗打交道，走得步步艰险。最让老猎头难过的是不能与自己的儿子狼剩相认，狼剩为禾赛花所生，阴差阳错被韩四姨收养。随着狼剩的成长，逐渐成为的老猎头左膀右臂。但狼剩因为感情问题与老猎头产生了矛盾。知道身世真相后的狼剩终于了解了老猎头的苦心。最后，父子俩重整旗鼓再下大南海。
