萨摩藩士岛津忠刚女儿,敬子受藩主,岛津斋彬之命成为斋彬养女后,再嫁予将军―家定成为将军夫人,与年轻藩士―东郷克显相爱却被迫分离,敬子前往江戸当天准备自杀殉情,却被克显发现并阻止,克显将身上藩主赐予短刀送给敬子,向敬子承诺总有一天会救出敬子,要敬子好好生存下去,商人之女阿满被派到大奥来帮忙及学习礼仪,却总事事失败。某天因犯过错而要受严惩被笃子救回,笃子藏有短刀之事被泷山发现,泷山惊告笃子做蠢事只会连
笃子成为御台所后与大奥总管事泷山夫人之间矛盾逐渐激烈化,笃子看见大奥中人对膳食浪费觉得不可思议,到御膳所提出意见却引起了久居大奥那些女中们不满,笃子后来更要求家定不要让侍寝,家定大吃一惊,家定向笃子询问到和克显关系,笃子表明只单纯朋友关系,家定对笃子爱恨交加无以名状,此时笃子突然感到呼吸困难并开始抽搐,家定狂呼御医......而泷山脸上却浮现了笑容......
笃子开始不停地抽搐,情况也越来越严重,家定急得连呼御医旁边,阿满意识到平时憎恨笃子大奥总管事泷山笃子饮食中下毒,所致御典医堀田良庵给笃子看诊后,只说普通眩晕显然已遭泷山收买,这时阿满惊讶发现作为堀田助手,未入大奥前关系最为亲密今冈真之介,幸运笃子身体很快便复原了,阿满把泷山下毒一事告诉了笃子,于笃子向家定要求自己日后饮食都交由阿满处理,阿满来到大奥御膳所发现了一包藏橱具柜里药粉。