清初帝王,在乾隆执政时代,政治清明,文治武功,号称极盛。但据稗史所载,乾隆非满洲人,实乃汉人之后,因而衍出本书的故事。话说江湖上著名的红花会总舵主于万亭与外号“奔雷手”的文泰来,奉浙江海宁陈家老太太之命,一夜避过皇宫侍卫,人称“金爪铁埂卑渍竦热说亩浚比肭∮榉恐小J鼻≌奈募,于呈递陈家密函,乾隆帝在阅毕后,沉思不语,未置可否,于劝以此事关系甚大,与恢复汉人国邦有关,劝乾隆应详加考虑,速作决定。乾
书房之内,陆菲青身负重伤,向李沅芷吐露个人秘密。原来陆昔日为反清复明秘密帮会屠龙帮中人,此帮后为乾隆铲平,并追缉余党。陆乃隐姓埋名,投身李府,以教书为生。当李沅芷发现陆身负绝技,并得陆允授绝技之时,是夕突有怪客在李府出现,向陆寻仇。原来来者乃“关东六魔”之一的焦文期,其结拜兄弟罗信及两湖豪杰,人称“玉判官”的贝人龙。十八年前,陆曾与焦文期恶斗,焦败于陆氏掌下,余恨未了,此次联袂其余两人,追寻至
李府中人一行,续向南进。途中,遇红花会中人飞骑而过。后到客店安顿后,巧遇北京镇远镳局镳师童兆和等人,陆菲青从童等谈话中,知道因焦文期之死,正多方面追寻自己的下落,并欲除之而后快,心下暗惊。红花会中无尘、赵半山等人因急事连夜赶路,亦同时下榻同一客栈,赵、无二人并谈论红花会将立少舵主之事。陆菲青一旁窃听,并认出其中一人,正是旧交赵半山,正欲出而叙旧之际,为李沅芷所破坏,沅芷几中暗箭。越早,镳局中人