公元1722年康熙驾崩，素有“冷面王”之称的四阿哥胤祯(唐国强 饰)继位 。胤禛虽然并不是朝野所看好的皇位人选，却是康熙亲自选择的雍正皇帝。他在江南“煸动”灾民闹事，在城隍庙摆鸿门宴掏走了地方官和富商二百多万两银子筹款赈灾；他追讨国库欠款，逼得老臣上吊；刑部冤狱案，他隔岸观火，让八阿哥和太子斗得两败俱伤；百官行贿案，他借年羹尧之手血洗江夏镇，使得太子再度被废。
康熙四十六年，黄河暴涨，十几道河堤缺口，上百万灾民流离失所。康熙接到快报急招诸王大臣议事。不料，太子胤礽与康熙的嫔妃郑春华偷欢来迟，对康熙的问话更无以对答，康熙震怒。而四阿哥胤禛在户部查清钱粮实数后速赶至干清宫，针对国库空虚，已无粮可调，无款可拨的状况，提出了账济救灾的方案，引康熙重视……
十三阿哥胤祥取出九阿哥胤（唐）给任伯安的密信，任伯安惊恐无奈，只得捐款。八阿哥胤祀、胤（唐）等人在京闻知此事大为恼怒，依据胤禛扰官逼捐此事参本。胤禛筹款赈灾初见成效，离开扬州城时，他叫田文镜打官服还给车铭。田文镜不解，愤然而去。随后，胤禛名田文镜陪同上京办事，田文镜才知当日还服给车铭，原来是别有用意。对胤禛更加忠心……
胤禛与年羹尧赴京过折，康熙读罢深感宽慰，遂留年羹尧在京任职，并加封胤禛为“雍郡王”。八阿哥胤祀等人颇为不悦。赈灾之事告一段落，康熙便决定追查户部欠款。九阿哥胤（唐），十阿哥胤（我）力主八阿哥胤祀接此差事，胤祀却深知此事棘手难办。最后巧妙地将此差事推卸给胤禛。而太子因为自己也有欠款，便叫胤禛出面……
