天启九年,皇后命尚官局司正朗坤搜集民间百戏团信息,而尚官局辖司令魏广奉皇后懿旨去接百戏团入宫。凤翔鸣百戏团的台柱子叶凝芝叠凳技术十分了得,但一次演出中意外跌落,幸好魏广及时赶到救下了她。魏广给了她一份诏书,请她入宫为皇太后贺寿,事成之后还可以给她五百两银子,叶凝芝得知后兴奋不已,百戏团上下都十分激动,但叶凝芝的母亲罗英却不太高兴,她认为皇宫是个水深火热的地方,女儿去表演并不是好事,对她千叮咛万嘱咐
叶凝芝按照事先排练的贺词在太后面前说了一遍,太后没有生气反倒夸她说得好,大家都很诧异。魏广问叶凝芝当天为何在皇上面前改口,叶凝芝表示自己知道不论指认是谁都难逃一死,只能两个都不选。太后其实早就知道广定王和长公主的野心,不想助纣为虐,所以配合魏广做成了这次的事,魏广嘱咐叶凝芝早点离开这个是非之地。皇后对魏广的表现很满意,但也对他在大殿上和长公主打赌的事很生气,因为魏广是罪臣之子,无法效力朝廷,所以只
魏广向宫里告发杨彪,但被朗坤和杨彪发现,朗坤大怒,让杨彪把魏广绑了起来。来找魏广的叶凝芝正好发现杨彪在痛打魏广,得知他当初是为了要从朗坤手里把自己解救出来才那么做的,十分后悔,想要去救魏广,但又没有办法硬闯,只好开一场戏,让朗坤来看,要在表演的时候算计他。叶凝芝表演了新练的火舞流星,杨彪,朗坤和魏广都有出席,叶凝芝在表演间隙突然将手里的火球扔向杨彪,随后当众说出王小丽被杨彪强暴后跳楼自杀的事,还说