朱家喜事临门,大少爷朱春华迎娶知莲,知莲坐着花轿来到朱爱,朱老爷欢天喜地安排朱春华与知莲拜堂成亲。朱春华的堂弟朱冬华为人游手好闲趁机在仓库拿取彩礼,朱管家发现了朱冬华的行为,当场要求朱冬华不要胡乱偷拿彩礼。朱春华与知莲还未来得及圆房,土匪郭大麻子带着一帮小弟闯入朱家抢劫,朱老爷被郭大麻子一枪击毙,朱冬华在走廊上回郭大麻子抓住,在郭大麻子的恐吓下,朱冬华带着郭大麻子到朱家仓库抢走了所有彩金。郭大
朱冬华迷晕知莲行不轨之事,知莲苏醒过来天色已经大亮,朱冬华心知不能在家中久等,神色慌张收拾行李匆匆离开朱家。知莲坐在床上泪流满面,知莲妈来到房中提醒知莲赶紧起床梳洗,知莲坐在床上抱着双膝失声痛哭,知莲妈察觉到不对劲,赶紧来到床边查看知莲的情况,知莲无法再控制内心悲痛,扑进母亲怀中痛哭,知莲妈得知知莲被朱冬华侵犯,愤愤不平想让知莲联系远在他乡的朱春华,知莲担心朱春华生气,坚持反对母亲联系朱春华。
朱春华流落街头遇到了一个姓高的烧饼小贩,老高心地善良收留了朱春华,朱春华怀疑老高是知莲的亲生父亲,老高见朱春华开始怀疑他,只得提前结算工钱给朱春华,要求朱春华赶紧去寻找想找的人。朱春华谢过老高跋山涉水找到了灶生,灶生之前一直在朱家做长工,后来朱二叔辞退了灶生,灶生回到家乡开始当盐贩贩卖私盐。朱春华因为无钱回老家跟着灶生一起卖盐,两人挑着两担盐向市集赶去,路上朱春华与灶生放下盐担休息,在休息过程