1991年，生活在云南山区的萧晓牧因为家庭贫困，把上海大学生康凯资助给自己的学费都留给了弟弟萧晓朴。她自己却辍学在家和妈妈一起做小买卖。为此，晓牧十分内疚，觉得辜负了康凯哥的希望。 在上海，康凯和女友尚洁即将大学毕业。康凯一面打工为晓牧挣学费，一面还在为尚洁找工作的事情忙碌，唯独没有把自己毕业的事放在心上。 转眼三年过去，康凯在一家贸易公司工作，尚洁成了上海知名的电台女主播。两人即将举
讲座上，萧晓牧大出洋相。正当晓牧羞愧难当时，猛然发现康凯正坐在自己身后。晓牧顿时不知所措，情急之下跑出了讲座礼堂。 晓朴鼓励晓牧向康凯说出真相，可晓牧始终开不了口。 晓牧因不满打工的餐馆常期拖欠工资，与老板发生争执。尚洁正巧路过，认出了在演讲时出丑的晓牧，帮她解了围。正当尚洁想进一步了解晓牧时，突然接到老朋友东方凌霄的传呼只得匆匆离开。 东方凌霄多年来一直爱慕着尚洁。尚洁向其表示自己
尚洁十分喜欢聪明勤快的晓牧，决定留下她当自己的助理兼保姆，晓牧为此欣喜若狂。晓牧十分珍惜自己新的工作机会，不管在工作上还是生活上都给了尚洁极大的照顾。 凌霄察觉了尚洁心中对婚姻的困惑，再次找到她，用疯狂的方法向其示爱。尚洁被凌霄的执着打动。面对选择，尚洁陷入了痛苦中。 晓牧看到尚洁和凌霄在宿舍楼下拥抱的场景，十分震惊。她将这个秘密告诉了弟弟晓朴，晓朴劝其少管闲事。晓牧心里难过，却又不知
