1978年夏，高考在即，叛逆青年向远邂逅了返城知青田麦秋。因为麦秋的返城，田家住房紧张，经济也不宽裕，麦秋哥哥的婚事一拖再拖。田家便急着把她嫁出去。麦秋却一心想高考，不同意家里的逼婚。 这天，田家又有人来上门提亲，麦秋从家中跑出。向远看麦秋站在湖边，以为她要自杀，急忙施救却反而将她推到河里。麦秋为躲避家人的寻找，来到向远家，向远给她做了好吃的烩饼。两人相处之下互生好感。向远的邻居小妹米朵一直暗恋
小白鞋嫂子得知小姑子得罪了居委会的人，跟小白鞋拌起了嘴。两人闹得很不愉快。嫂子逼着田家准备三大件儿才能娶人。 田大厨不同意彭桂香给麦秋介绍酒鬼汪喜当对象，两人发生争执。彭桂香知道田大厨在教向远做饭，私下训斥田大厨花花肠子剪不断，说他的心全在向远的母亲卢雪华身上。 米朵母亲警告米朵不要对向远产生男女之情，并告诉米朵，将来要举家迁往香港。 向父得知儿子从化验室调到了工厂食堂，大怒，质问向远是不是
向父被校方停职审查，将责任归咎于向远背着自己跟田家人来往。向父训斥向远，向远维护麦秋，说麦秋好学上进，不考大学就得结婚。麦秋前来道歉，答应不再和向远来往。 向父来找田大厨，警告田大厨远离向远，不要利用年轻人的无知，达到自己的目的。田大厨百口莫辩。田大厨回到家，劝诫女儿不要再跟向远家有更深的来往。麦秋询问两家到底有什么怨恨，田大厨含糊带过。 向父得知向远帮麦秋卖冰棍，气愤不已，训斥向远阳奉阴违。
