《临界二十天》以1945年7月27日凌晨起，到1945年8月15日午夜止，共20集，每集一天。这20天对当时的上海这座城市有着非常特殊的意义。8月15日午夜日本决定无条件投降，而8月16日汪伪“国民政府”遂告解散……本剧的核心故事以王峻如、宋南、刘振泉、章士诚等为一方的我党地下抗日战士与特务头目乔森、高平，特务骨干诸正等为一方的日伪特务机关作殊死斗争的情节主线……
1945年7月27日，上海。我党地下党情报人员刘振泉佯装醉酒，把秘密情报转交给接头人王峻如。但是，刘振泉已经被汪伪特务诸正盯梢并逮捕。诸正还意外发现了可疑的熟悉的王峻如的背影：王峻如的公开身份，也是汪伪机关的工作人员，是诸正的同事。“波茨坦公告”发表了，德军的失败使得在上海的日本侵略者忙乱起来，王峻如所在的汪伪特务机关也高度紧张。王峻如的上司高平、高平的上司乔森会议频繁。高平的太太尉琴年轻的时候与
为了善后，乔森要王峻如为自己连夜加班整理以往的文件。一批从南洋吃了败仗的日本兵来到开设在上海的日本人的军事医院。海军军官小野居然在医院邂逅了自己的初恋情人：院长夫人春子。受伤的日本兵一起去看电影，却看到了德国希特勒失败的纪录片，十分沮丧。他们离开电影院，闯入日本料理店，与艺JI们喝酒唱歌，以酩酊大醉来麻痹自己。夜晚，发报员、王峻如的同志恋人宋南化妆以后，去百乐门舞厅上班，她今天的任务是要获得刘振泉
诸正把自己对王峻如的怀疑报告高平，高平对诸正的话将信将疑，责令诸正必须掌握真凭实据。高平烦心的事情实在是多：向乔森汇报工作被骂；在外面包养情妇，却被情妇骗走大量钱财；妻子尉琴本来嫁给自己就十分不情愿，现在接到旧情人康澜的电话，得知日本人以及汪伪即将垮台，对高平十分冷漠，现在两人更加同床异梦。高平得知乔森跳过自己让王峻如为他通宵整理文件，感觉乔森对王峻如实在是信任有加，更加不相信诸正的怀疑。但诸正岂
